August 18, 2019
Pastor Jim Allison
Matthew 6:21
God’s Principles of Money Management
Hello, everyone at Open Door and online. As you might remember, I’ve actually spoken a number of times here about money. We have looked at the Bible’s specific teachings about giving to the church and the more basic teachings about what money is and God’s purposes for it. Today I would like to focus on specific and practical Bible teachings about using money as individuals and families. Many of these ideas will apply to our church’s finances, too, and may help us as we continue making decisions about how to use the resources God is giving us. Money can be a delicate topic, so I don’t want to push it too much. But someone made a count and found 2,500 different places the Bible teaches about money. If God has that much to say about it, I guess we should pay a lot of attention to it, too. As we’ll see later, it’s mainly because money links so closely with our faith and spiritual life with God.
Jesus knows that when He tells us in the Sermon on the Mount, “Your heart will be where your riches are.” He is not telling us what we should do here. He is saying that is the way things work. The way we spend money shows what we believe to be important.
I am relying heavily in today’s talk on a Christian money management expert named Dave Ramsey. You may see him on the Internet or TV sometime, read one of the over 12 million books he has sold, or hear him on a radio talk show. He was becoming a wealthy businessman in his 20s when the bank which had loaned him money was sold to another bank. It decided to cancel his loan, and he spent the next two or three years losing everything he owned while trying to support a wife and two small children. In this process, he found a life-changing faith in God and began trying to help other people with money troubles.
From his experience with money and talking with many who have become rich, his view is that when you get money, it usually makes you more of what you already are. If you are a kind person who enjoys giving, money will give you a
chance to do that more and more. If you are a selfish, grasping person, you will tend to become that way more, not less, when you become wealthy. And though we all are born and die without money, we all gain (and lose) a certain amount during our lives, so this is a subject for all of us.
It impacts us on the level of families and societies, too. Trouble with money is one of the leading causes of divorce in many parts of the world. Different studies in different cultures will have different causes as number one, two, and so on. But money is frequently at or near the top of the list. In today’s message, then, God is speaking to us about key parts of our everyday lives.
To begin, what is Christian money management? We can say it is using God’s blessings God’s way for God’s glory. Our Lord’s basic stance is wanting to bless His people. In Jeremiah 29:11-13 we read:
“I know the plans I have for you,” announces the Lord. “I want you to enjoy success. I do not plan to harm you. I will give you hope for the years to come. Then you will call out to me. You will come and pray to me. And I will listen to you. When you look for me with all your heart, you will find me.”
In Matthew 7:9-11 Jesus likewise says:
Suppose your son asks for bread. Which of you will give him a stone? Or suppose he asks for a fish. Which of you will give him a snake? Even though you are evil, you know how to give good gifts to your children. How much more will your Father who is in heaven give good gifts to those who ask him!
The teachings we are going to look at today are not part of the “prosperity gospel.” We are not approaching the Bible as a “how to” manual for getting rich. We are not trying to turn God into some kind of cosmic vending machine. “If I put in the right words and actions, I can be sure to get out the happiness I want.” No, God doesn’t work that way. Our goal is not to reduce the word of God to techniques for getting stuff. Rather, it is to find the wisdom that the Lord has put in His word for His people to find and use in our lives. He is a loving parent and wants the best for His children, so He has made available to us in His word principles that have guided countless people over thousands of years to live in His blessings by building wealth.
There are really no secrets here but a lot of common sense. Yet common practice of these principles seems to be remarkably rare today. So if you really put these teachings to use, you might look like a genius. As the saying goes, “In the land of the blind, the one-eyed man is king” (Erasmus). The singer Sting sang, “At night a candle’s brighter than the sun.” If we as individuals, families, and a church do these things, we may find that some of our problems which seem so unsolvable are really not as complicated as we were imagining.
The principles we are going to learn today are not magic in any way, but they are very reliable. If you have a regular income and actually follow them over the course of your life, you can expect to have a level of wealth. It may be a little or a lot, and there are disasters that can take it away, but you can count on it the way a farmer counts on a corn seed to grow corn. It won’t grow beans but corn if you take care of it properly. God’s teachings on handling money work that way. That’s part of what the writer of Galatians means when He says, “A man gathers a crop from what he plants. . . . Let us not become tired of doing good. At the right time we will gather a crop if we don't give up” (6:7b,9).
With that goal in view, let’s look at several things God teaches His people through the Bible to do.
1. Live on a written budget. In other words, count the cost. Jesus asks:
Suppose someone wants to build a tower. Won't he sit down first and figure out how much it will cost? Then he will see whether he has enough money to finish it. Suppose he starts building and is not able to finish. Then everyone who sees what he has done will laugh at him. They will say, “This fellow started to build. But he wasn't able to finish” (Luke 14:28-30).
In other words, God expects us to plan and carry out good plans. Hebrews 12:11 tells us, “No training seems pleasant at the time. In fact, it seems painful. But later on it produces a harvest of godliness and peace. It does that for those who have been trained by it.” This is not the YOLO (“You only live once”) approach to life.
When we don’t live on a budget, we run into troubles. In the U.S. 22% say they have \550,000 ($5,000) or less saved for retirement. How long can you live on that amount of money? Not long. And 46% say they don’t know how much they have saved for life after they retire. When that is a Christian’s pattern of money management and we go to God in prayer for help, if we are honest, we may say something like this:
God, I’ve wasted the money you’ve helped me gain in the past. Now I’m spending the money I have without planning. I’m deciding how to use it based on the feelings I have when I go shopping and see something nice. I’m spending money I don’t have to buy things I don’t need so I can impress people I don’t really like that much anyway. Now would you please give me some more money?
How would you respond to that prayer if you were God? You might let your child go through some hard, painful experiences so that he or she would be able to stop the behaviors that were causing the financial bondage in the first place.
To put it another way, if you were the boss at a company called “You” and saw the way your money manager was spending your money, would you be happy? Would you continue to employ that money manager? These are questions for us to ask ourselves from time to time.
We have God’s promise in Proverbs 21:5: “The plans of people who work hard succeed. You can be sure that those in a hurry will become poor.” Let’s make it
our habit to seek God’s guidance as we plan to use the resources He gives us.
2. Avoid debt. “Rich people rule over those who are poor. Borrowers are
slaves to lenders,” Proverbs 22:7 tells us. The Bible does not say that going into debt is a sin. It does not say that you will go to hell if you borrow money. The only sin that will send you to hell according to the Bible is unbelief. That is refusing to accept by faith the gift of eternal life God has prepared for you through Christ’s death and resurrection. Financial debt in the Bible is not a sin but is clearly a negative thing. I can’t think of any cases in which God uses debt to bless His people. There are many cases of the Bible describing debt as something that grows out of a foolish heart and leads to slavery and great suffering. So if you are committed to following God through His word, at the very least, before going into debt, it just makes sense to pray and learn and think and be very sure that debt is what God is leading you into.
How much money do you expect to earn over the course of your lifetime? For an average person in Japan, the answer is in the range of a number of oku yen (not millions or 10s of millions but far beyond that). The average annual salary in Japan is \4,140,000. If you earned at that rate from age 25 through 65, you would have about 1.7 oku yen (roughly US$ 1.5 million). It takes a lot just to survive in Japan, but is there a way to live debt-free on 1.7 oku yen if you are committed to living within your means? For many people, that is the question. For many others, the amount of income is far higher. And the answer is, yes, that is enough money.
If it is possible to live on that amount, then going into debt is not a necessity but a choice. It is a choice money lenders like you to make because they profit from it. But is it necessary, and is it really to your advantage? In my country, the average person has over \4,00,000 ($38,000) in debt, besides debt on housing. Of the university students graduating in 2018, 69% had taken out a student loan, and they graduated with an average debt of over \3,200,000 ($29,800). With large numbers of people carrying that level of debt into their adult life, many are finding it damaging their ability to get married, buy a home, have children, and other things that typically cost a lot of money. It is becoming a more and more serious social problem.
Again, sorry to use so many examples from my own culture, but that’s the information I have. Maybe you can tell at Bible Discussion time more about the situation in Japan or other countries. But the average person with a car loan in the U.S. pays about $500 (\55,000) per month on it. What would happen if you could use that same money instead by investing it in a growth fund and continue that over a period of 40 years? In the U.S. market, you could expect to have 5.6 million dollars. So if you’re paying $500 (\55,000) every month on a car loan, you’re making someone rich—Toyota? General Motors?—but it’s not you.
You may have heard someone say, “Act your age.” (Don’t act childishly if you aren’t a child, don’t pretend to be young if you aren’t, etc.) In this case, the point is “Act your wage.” The practical ways to do that will be different case by case, of course. Dave Ramsey highly recommends “plastic surgery” for many people. That is cutting your plastic credit cards into pieces and refusing to use them. People who buy on credit spend dozens of percentage points more than people who pay cash, many studies show. In the U.S. it’s up to 100% more. The trend is toward cashless shopping, but it’s your choice to follow the crowd or not. Even if you do, debit cards can keep you free from debt in ways that credit cannot. As people of faith, let’s learn to be at peace living within the limits of what God provides for us.
3. Build high-quality relationships. Behind this teaching is the fact that
you strongly tend to become like the people you take as your close friends. I’m not talking about casual acquaintances. You can be friendly and find a way to get along with almost anyone. But I’m talking about your inner circle of friends, the people you share deep beliefs and values and lifestyles with. You probably read the same books and watch the same programs and podcasts. These patterns of living tend to include ways of managing money. Studies in the U.S. show that a person’s income in the next 10 years is likely to be within 10-15% of the average of his or her 10 closest friends.
With this in mind, we can think about the people we are closest to and the kind of influences we give each other. Are we modeling responsible management of our money? Are we building a network of cooperation that supports each other and many others? Or are we spending large amounts of money on things that may be fun but damage our families’ finances or our own health? As the Bible says, “Anyone who walks with wise people grows wise. But a companion of foolish people suffers harm” (Proverbs 13:20). In either case, the impact friends have on our ways of managing money can be great. Let’s make it a priority to invest ourselves in the lives of the people God gives us as true friends.
4. Save and invest. We learn in Proverbs 21:20, “The best food and olive
oil are stored up in the houses of wise people. But a foolish man eats up everything he has.” “The best food” was what rich people had in Bible times. In wealthier countries today, you don’t have to possess a lot to have what many think of as very good food. That was not true in Israel when Proverbs was written. Much of the food we enjoy today would have been affordable for only very wealthy people then, and some of it would have been unavailable to them, too. And “olive oil” was used in the market and traded like money. In Bible days it was a sign of wealth and of God’s presence, the Holy Spirit, and His blessing. So the person who had these when Proverbs was written had been saving and investing. God encourages and praises this.
On the other hand, if you spend all you have, the Bible says you are living foolishly. Please don’t misunderstand. Of course there are some reasons people in certain cases will have to spend all they have. Illnesses and accidents and crimes are part of our world, and these can make many things necessary that create great trouble. But as a truth that applies in normal circumstances, God says that saving and investing are the way to go.
You may hear someone say, “You shouldn’t spend much time thinking about money. Just live by faith.” Yes, Christ calls us to live by faith. But we do that by living according to God’s teachings. That includes the teachings about saving and investing with wisdom.
For example, if you don’t have a huge income but you can manage to save about \9,000 per month ($100 per month), then put it in a growth investment fund, and you do that consistently that from age 30 to 60, what do you think will happen? In the case of the U.S. market, you can expect to have over \35,750,000 ($325,000). The main points seem to be commitment to that way of handling money and consistency in actually keeping that commitment. That can make it possible for money to work for us instead of becoming the master whom we serve as slaves. I pray that God will enable us to both grasp the ideas in this teaching of His and actually put them into practice in our daily lives.
5. Give consistently and generously. About returning to God the first
one-tenth of the income He allows us to have, He challenges us (Malachi 3:10):
“Bring the entire tenth to the storerooms in my temple. Then there will be plenty of food. Put me to the test,” says the Lord. “Then you will see that I will throw open the windows of heaven. I will pour out so many blessings that you will not have enough room for them.”
And He shows us in the New Testament that giving is not just obeying a law. II Corinthians 9:7 tells us, “You should each give what you have decided in your heart to give. You shouldn't give if you don't want to. You shouldn't give because you are forced to. God loves a cheerful giver.” Generosity is far more than a transfer of funds. It is a spirit. Generous people smile and enjoy helping. They look for chances to give instead of reasons they can’t. They don’t care so much whether they are giving money or time or encouraging words or whatever. They are more interested in what the person receiving their help needs. They are not focused on themselves as givers. It’s not about them, and they know it. Their attention is on the receivers and the God who is enabling them to give.
It’s very hard to give when you don’t have any money, isn’t it. Even if you have some in your hand, if you are in debt, it’s also very difficult to give. So when you look closely at what God wants to say to us about money, you begin to realize that He is interested in far more than money. Through these teachings about financial and material goods, He is really leading us into spiritual formation. He doesn’t want just to put money in our bank accounts or help us enrich others. Even more, His desire is to lead us to know Him as our Father. He promises to be there to provide for our needs as we trust them to Him. In this way, we come to know Him as a reliable guide to our lives. And that is what He wants for us. In other words, God asks you to entrust your managing of money to Him. But He doesn’t want your money. He wants you. Through teaching you to manage your finances with His wisdom, He wants to set you free to live in His peace and His provision.
Then what will be the result of following God’s teachings on money? That may depend on your particular situation and needs, so that is a great thing to take to God in prayer. His goal through all this may focus on your freedom—financial, relational, and spiritual. In other words, His gift to you through all this may be peace--including inner peace and peace with the people related to you financially. It may be the ability to retire with dignity. Or God may more than anything be working through your financial challenges to change you into a person with the ability to give. Whatever His specific purpose for you in your particular situation, let’s pray that He will accomplish it in ways that will bring Him the greatest honor and praise.
Father, in the way we handle money and all the parts of our lives, help us to learn to live more and more in your provision, your protection, and your peace, as free human beings and children of the King. In Christ Jesus’ name, amen.
References
Doda. (2019). ランキング. Retrieved August 12, 2019 from https://doda.jp/ guide/heikin/
Erasmus, D. Goodreads. Retrieved August 11, 2019 from https://www.goodreads.com/quotes/380021-in-the-land-of-the-blind-the-o ne-eyed-man-is
Hardekopf, W. (July 16, 2018). Do People Really Spend More with Credit Cards?
Forbes Magazine. Retrieved August 17, 2019 from https://www.forbes. com/sites/billhardekopf/2018/07/16/do-people-really-spend-more-with- credit-cards/#31fa769a1c19
Leonhardt, M. (August 20, 2018). Here’s how much debt Americans have at every age. CNBC. Retrieved August 12, 2019 from https://www.cnbc. com/2018/08/20/how-much-debt-americans-have-at-every-age.html Ramsey, D. (October 30, 2018). “Proven Biblical Money Principles.” Eagle Brook Church. Retrieved August 9, 2019 from https://www.youtube.com/ watch?v=3uQamcyNYig
SmartAsset. (2019). Investment Calculator. Retrieved August 12, 2019 from https://smartasset.com/investing/investment-calculator#EjkksCJsFr
Sting. Goodreads. “Englishman in New York.” Nothing Like the Sun. Retrieved August 11, 2019 from https://www.goodreads.com/quotes/136171-at- night-a-candle-s-brighter-than-the-sun
マタイによる福音書 6章21節
資金管理における神様の原則
オープンドアの皆さん、そしてオンラインで参加して下さっている皆さん、今日は。皆さんは覚えておられるかもしれませんが、私はこれまで、この場所で数回に渡りお金についてお話ししてきました。私達は、教会へ捧げることに関して、またお金とは何であり神様の目的は何かと言ったより基本的な教えについて聖書の特定の教えを見てきました。
今日私は、個人として、また家族でお金を使うことにつき、明確で実用的な聖書の教えに意識を集中していきたいと思います。その多くの考え方は私達の教会の財政についても当てはまるものであり、神様が私達に与えて下さっている資源を私達がどのように使うかについて私達が決める際に私達の助けとなります。お金は繊細な話題になり得ます。なのであまり強いるようにはしたくないのです。でもある人が調べたところ、お金について教えている聖書の箇所は2500もあることを見つけました。もし神様がお金についてそのように多くを仰るのなら。私達も多くの関心を払うべきだと考えます。この後に見ていきますが、それはお金の問題が私達の神様への信仰と霊的な生活に密接に関係しているからです。
イエス様はそのことを知っておられ、山上の垂訓で ” あなた方の心はあなた方の財産がある所にある。” と言われました。ここではイエス様は私達にどうすべきかを言われていません。イエス様は、物事が作用する仕方を言っておられるのです。私達がお金を使うそのやり方が、私達が重要であると信じているものを示しているということです。
私は今日のお話においては、クリスチャンの資産管理の専門家である、デイブ・ラムジーを大変信頼しています。皆さんも彼を、インターネットやテレビで見たり、彼の1200万部を売り上げた書籍を読んだり、ラジオのトークショーで聞いたことがあるかもしれません。
彼は、彼にお金を貸していた銀行が他の銀行に売られた時に、２０代にして裕福なビジネスマンになりました。彼はその時、ローンをキャンセルすることを決めましたが、それからの2、3年の間で、奥さんと2人の幼い子供を養う必要があったのに持っているもの全てを失いました。
この過程で彼は、人生を変える神様への信仰を見つけ、お金の問題を抱える人々を助けることを始めました。
彼のお金に関する経験と、裕福になった多くの人達との会話から得た彼の考え方は、人がお金を手に入れる時、そのお金は通常その人を既にある以上の人にさせるというものです。もし皆さんが、分け与える事を楽しんでするような人であれば、手に入れたお金はもっとそうすることができる機会を与えてくれるものとなりますし、もし皆さんが自己中心的で強欲な人であれば、裕福になったらその傾向が少なくなるのではなく、もっとそのような人となるということです。私達全てはお金を持たずに生まれ、死んでゆくのですから、生きている間に、ある程度のお金を得て、または失うことになります。なのでこれは私達全ての問題なのです。
そしてこれは家族、社会というレベルで私達にも影響を与えるのです。お金のトラブルは世界の多くの地域において離婚の主要な原因の一つになっています。異なる国々での異なった研究では、違う原因が1番、2番とかになっていますけど、お金はしばしば原因のリストの1番かそれに近い順位となっています。今日のメッセージでは、神様が私達の生活の主要な部分に語っておられることを見ていきたいと思います。
始めに、クリスチャンの資金管理とはなんでしょう？ それは神様の栄光のために神様の方法によって神様の祝福のために使うと言えるでしょう。私達の主の基本的な姿勢は神の民を祝福したいというものです。
エレミヤ書29章11〜13節には、 “ あなた方のために立てた計画は私が良く知っている。主の仰せ。それはあなた方に将来と希望を与える平和の計画であって、災いの計画ではない。その時あなた方は私に呼ばわり、来て、 私に祈る。私はあなた方の祈りを聞く。あなた方は私を尋ね求めて、私に会う。もしあなた方 が一心に私を尋ね求めるなら。“
とあり。
マタイの7章9〜11節ではイエス様が、
“ あなた方の誰が、パンを欲しがる自分の子どもに石を与えるだろうか。魚を欲しがるのに、蛇を与えるだろうか。このように、あなた方は悪い者でありながらも、自分の子どもには良いものを与えるのを知っている。まして天におられるあなた方の父は、求める者に良いものをくださるのです。 “ と仰っています。
今日私達が見ていく教えは “ 繁栄福音(神学) “ の一部ではありません。私達は聖書をお金持ちになるための ” ハウツー” マニュアルとして取り上げていくつもりはありません。私達は神様を宇宙的な自動販売機の類に置き換えようとはしません。 ” もし皆さんが正しい言葉と行動を(自動販売機に)入れると望んだ幸せを確実に取り出せる。” ようなものです。いいえ、神様はこのようには働かれません。私達の目的は神様の言葉を、物を得る技術に変えることではありません。むしろ、主がご自身の言葉を私達の生活の中で私達が見つけ使えるようにお与えになる知恵を見つけることです。主は愛深い両親であってご自身の子供に一番良いものを望まれるお方です。なので主はご自身の言葉の原則の中で私達にそのことを表され、またその原則は無数の人々を何千年もの間ご富を築くことによってご自身の祝福の中で生きるよう導いてこられたものです。
ここでは本当に秘密と呼ばれるものはありませんが、多くの常識があります。けれどもこれら原則の一般的な方法(当たり前の事)が今日においては驚くほど稀なのです。ですから、皆さんが本当にこれらのことを実践するなら、天才と見られるかもしれません。格言に、” 盲人の国では片目の人は王である。(エラスムス) “ とあり、歌手のステイングは、” 夜のロウソクは太陽より明るい。” と歌っています。もし私達が個人として、家族として、教会としてこれらのことをするなら、解決できないと見なされている私達のいくつかの問題は、私達が思うほど複雑ではないと分かるかもしれません。私達が今日学ぼうとしている原則はいわゆる魔法のようなものではありません、しかし大変信頼できるものです。皆さんが決まった年収があり、実際に人生の過程でそれに従って行く時には、ある程度の水準の富を得ることを期待できるでしょう。それは少ないかもしれないし多いかもしれません、また災害が起こって取り去られるかもしれません。でも、農家の方がトウモロコシを育てるため、その種を頼りにするように、皆さんもその収入を頼りにするのです。適切に手をかけて育てるならそれは豆ではなくちゃんとトウモロコシが育ちます。お金を扱うことに関する神様の教えはこのように働きます。それがガラテヤ書の著者が以下の箇所で言いたい事の一部分です。” ある人が自分の植えた作物を集めます。…良い事をするのに飽きないようにしましょう。正しい時がきて私達が諦めなければ作物を集めることができます。” (6章7節後段、9節)
この目標を鑑みつつ、神様の民が聖書を通して行う神様の教えのいつくかを見て行きましょう。
1 予算書に従って生活する。違う言い方ではコストを計算すること。イエス様は下記のように尋ねています。
“ 誰かが塔を建てたいと思ったとして、その人は最初に座ってどのくらい費用がかかるか計算しないだろうか？ それで仕上げのために費用が十分あるかどうかが分かるのです。もしその人が建て始めたが建て終えることができなければ、その人が行ったことを見た皆は、その人をあざ笑うでしょう。彼らは言うのです。「この人は建て始めたが完成させることができなかった。」と。“ (ルカ14章28〜30節)
言い換えれば、神様は私達に計画を作り、良い計画を実行することを期待しておられると言うことです。
ヘブル人への手紙12章11節では私達に、 “ 試練はそれ自体、その時には好ましいものではありません。実際には苦痛に思われます。しかし後になると神を敬い平安の収穫を産むことになります。 試練によって鍛えられた人のためにそのようになるのです。“ と言っています。これはYOLO (“You only live once!”一回きりの人生だから楽しもうよ！)と違います。
私達がこのようにしなければ、困難な状況に陥ります。アメリカでは22％の人々が、退職後のための蓄えに55万円(5000ドル)かそれより少ない額しか貯金していないと言っています。どのくらいの間、そのような額のお金で暮らしていけるでしょうか？そんなに長い間ではないですね。
また46%の人々が退職後の生活のためにどの位貯金をしたら良いか分からないと言っています。
これがクリスチャンの典型的な資産管理であるならば、神様に助けを求めて祈ることになりますが、もしも私達が正直であるなら、私達は多分このように祈るかもしれません！
“ 神様、私は過去にあなたが助けてくれたお金を浪費してしまいました。そして今、私は持って いるお金を計画なしに使っています。私は買い物に行き何か良いものを見ると、私の思いのままに使うと決めています。私はそんなに好きでもない人々によく思われたいと思って、買う必要のないものを買うために金を使っています。それで、どうかお願いなのですけれど、もっとお金を頂けないものでしょうか？ “
皆さんが神様ならこのような祈りにどう答えますか？ 皆さんは皆さんの子供たちに辛く苦しい経験を通り抜けさせることがあるでしょう。それは子供たちが、まず第一に財政的束縛を生ずる行いを止めることが出来るようにするためです。
別の言い方をすると、もし「あなた」という会社の社長であったとしたら、そしてあなたの資産マネージャーがあなたと同じようにお金を使っているのを見たとしたら、喜びますか？ その人を雇い続けるでしょうか？ 私達へのこれらの質問は私達が時折自分自身に問い質すべきものです。
私達には、箴言21章5節の神様の約束があります。” 勤勉な人の計画は成功し、あわてるものは 貧しくなる。“ 神様が私達に与えて下さった資源を私達が使う計画をする時には、神様の導きを探し求めることを習慣としましょう。
2 借金を避けましょう。” 富む者は貧しい者を統べる。借金をする者は金貸しの奴隷である。”
箴言22章7節が言っています。聖書は借財に陥ることが罪であるとは言っていません。また、皆さんがお金を借りると地獄へ行くとは言っていません。聖書によれば皆さんを地獄へと送る唯一の罪は信じないこと(不信)です。それは、キリストの死と復活を通して神様が皆さんに用意された永遠の命を信仰で受け入れることを拒否することです。財政的な借財は聖書では罪ではありませんが明確に否定的なことです。私には、神様が負債を使って神様を信じる者を祝福するということがあるとは考えられません。聖書には負債について、愚かな心から生まれ出て奴隷状態や重大な苦しみに至らせるものという記述をしている場面が多くあります。ですから、もし皆さんが神様の言葉によって神様に従うことを約束しているのなら、借財をする前にまさに少なくとも、その負債が神様の導きであるか本当に確かめるために、祈って学び、考えることは道理にかなうことです。
皆さんの一生の内に、どの位の収入を期待できますでしょうか？ 日本の平均的な人の場合、その答えは数億円の範囲になるそうです(百万あるいは一千万単位ではなくて、はるかに超える額です)。 日本における給与の平均年収は4,140,000円です。この年収を得たとして、25歳から65歳まででは1億7千万円になります。(およそ米ドルでは150万ドルです。)
日本では、ただ単にどうにか生きていくだけでも大変です。ですが自分の身の丈にあった生き方をしようとする時に1億7千万円で負債なしで生活する方法がないのでしょうか？ 多くの人々にとって、これが問題なのです。他の多くの人々にとってはこの1億7千円という金額はとても大きいものでしょう。そして答えはイエスです。これは十分な金額だと思います。
その金額で生活することが可能であれば、負債をするのは必然ではなく選択です。それはお金を貸す側が選択することです。何故ならばそこから利益があるからです。でも、それは必要なことなのでしょうか？ 皆さんの利益になることでしょうか？ 私の国では、平均的な人で住宅ローンを除いて40万円(38,000ドル)の負債があるそうです。2018年に大学を卒業した人の69%が学生ローンを借りており、卒業時には平均320万円(29,800ドル)の負債を抱えていたとのことです。
大勢の人々が同じようなレベルの負債を抱えて成人した大人の生活を始めているそうです。そして多くの人は、その負債が結婚、自宅の購入、子供を産む、その他典型的に大きなお金が掛かることへの自分達の能力にダメージを与えていると言えます。そのことは今やもっとより大きな社会的な問題となっているのです。
またも私自身が属する文化から例を多く使いますが、私の持っている情報ですのでご容赦下さい。バイブルデスカッションの時間に日本や他の国の状況をもっとお話しされるかもしれませんが、アメリカで車のローンがある人の平均負債額は月500ドル(55,000円)です。もし皆さんが、この同じ額のお金を成長ファンド(投資信託)に投資しそれを40年間続ける代わりに、ご自身で使うことができるとしたら何が起きるのでしょう？ アメリカの市場だと、これをすると560万ドルの受け取りを期待できます。もし皆さんが毎月500ドル(55,000円)を車のローンで支払っているのであれば、皆さんは誰かをお金持ちにしていることになりますね。トヨタですか？ ゼネラルモーターズですか？ でも皆さんではないですね。
皆さんは誰かが “ 年齢に相応しく行動せよ。(子供ではないので子供のように行動してはいけない、若くないので若いふりをするな。等、「Act your age」)” というのを聞いたことがあるかもしれません。この場合要点は、” 自分の賃金によって行動せよ。” （「Act your wage」）となりますね。具体的にどうやってするかはもちろん人と場合によって違います。デイブ・ラムジーは多くの場合にプラスチック・サージャリー（形成外科）をお勧めしています。要するにプラスチックででききているクレジットカードをハサミで切ってしまって、二度と使わないことです。クレジットで買い物する人を現金でする人と比較すると、クレジットで買う人の方が何十パーセント多くお金を使うという研究がいろいろあります。アメリカの場合は多くて１００％まで多くなります。今はキャシュレスの傾向が強いですが、周りに自分を合わせるかどうかはわたしたちが自由に決めることです。従っても、クレジットよりもデビットにすると借金からの自由と繋がることが多いです。信仰者として神様が私達にお与えになるものの範囲で生活することで満足するのを学びましょう。
3 上質な関係を築くこと。この教えの背景には、皆さんは皆さんが近しい友人とする人に強く似てくる傾向があるという事実があります。カジュアルな知人のことを話しているのではありません。皆さんはほとんど全ての人と友人になったり仲良くする方法を見つけたりすることができるでしょう。でもここでは皆さんの親しい内側にいる友人のことを言っており、皆さんが深い信頼と価値観やライフスタイルを共有できる人のことです。皆さんは多分、同じ本を読んだり同じ番組やポッドキャストを見たりしているかもしれません(そのような人と)。これらの生活のパターンはお金の管理の方法を含む傾向があります。アメリカの研究では、今後10年間の個人の収入は、その人の最も親しい10人の友人の平均収入の10〜15%の範囲しか違わないことを示しています。
このことを心に留めると、私達は、私達が最も親しくしお互いに良い影響を与え合うような友人について考えることができるでしょう。私達は自分自身のお金の管理責任の手本となっているでしょうか？ 私達は、お互いを、また他の誰かをサポートする共同体のネットワークを作っているでしょうか？ それとも私達は、楽しいけれど自分達の家族の財政や自分の健康を害するようなことに大金を使ってはいませんか？ 聖書が言うように、” 知恵のある者とともに歩む者は知恵を得る。愚かな者の友となる者は害を受ける。“ (箴言13章20節) のです。
そのどちらの場合でも、私達の資産管理の仕方に対して友達が持つ影響は大きなものなのです。
神様が本当の友人として与えて下さった友との生活に私達自身を優先的に投資するようにしましょう。
4 蓄え及び投資をすること。箴言21章20節で私達は、” 知恵のある者の住まいには、最上の食物と油がある。しかし愚かな者はこれを全て食べ尽くす。” と学びます。” 最上の食物 “ とは聖書の時代で当時の富んでいる人が所有していたものです。今日における裕福な国々では、多くの人が良い食物と考える物の多くを必ずしも手に取って所有する必要はありません。箴言が書かれた時のイスラエルではそうではなかったのです。私達のほとんどが今日喜んで食べることのできる食物は当時は大変裕福な人のみが手に入れる(買うことのできる)ことができるものであって、あるものは、そのような人にとっても手に入らないものでした。そして、” オリーブオイル “ は市場で使われていてお金のように取引されていたもので、聖書の時代には富の象徴であり、神様、聖霊及び神様の祝福の存在の表れでした。ですから箴言が書かれた時代にこれらを持っていた人は、それらを蓄え、投資(購入)していました。神様はこれを勧め称賛しています。
一方、皆さんが持っているもの全てを使ってしまうなら、聖書では皆さんを愚かに生活していると言います。誤解をしないでいただきたいのですが、もちろんある特定の状況下では人は持っているもの全てを使う理由があります。病気、事故そして犯罪被害にあうことは私達の世界の一部で、それらは多くの事を必要とするし、重大な問題を起こすものです。しかし通常の状況下においては真実として、神様は蓄えることと投資することがベストな選択だと仰っています。
皆さんは誰かが、” お金のことについて考える時間を多くしてはいけません。信仰によって生活しなさい。” と言うのを聞いたことがあるかもしれません。そうです、キリストは、信仰によって生きるように命じています。神様の教えに従って生活することにより、そのようにして行きましょう。それは、知恵によって蓄え、投資することを含んでいるのです。
例えば、皆さんが非常に大きな収入がないとしても、毎月9千円(100ドル)を蓄えて、成長投資ファンドに入れ、それを30歳から60歳まで続けたとしましょう。どうなると思いますか？ アメリカの投資市場の場合、35,750,000円(3千5百75万円、325,000ドル) になります。大事な事は、そのようなお金の使い方にコミット(決意して関わる)し、実際にその決意を継続して持ち続けることのように思われます。それがお金を、私達が奴隷として仕える主人にするのでなく私達のために働けるようにすることです。私は神様が、この神様の教えを私達がしっかりつかみ取って、私達の日常生活において実践させることができるようにして下さることを祈ります。
5 絶えず、惜しみなく与えること。神様が私達に所有を認めて下さった収入の十分の一をまず最初に神様にお返しすることです。神様は私達に課題を示しています。(マラキ書3章10節)
“ 十分の一をことごとく、宝物倉に携えてきて、私の家の食物とせよ。こうして私を試してみよ。私があなた方のために、天の窓を開き、あふれるばかりの祝福をあなた方に注ぐかどう かを試してみよ。”
神様はまた新約聖書で、捧げることはただ法に従うことではないとも示されています。第2コリント9章7節では、” 一人ひとり、いやいやながらではなく、強いられてでもなく、心の決めたとおりにしなさい。神は喜んで与える人を愛してくださいます。“
惜しみなく与えること(寛容)はただ単に資金の移動ではないのです。それは心を伴うもので、寛容な人は微笑み喜びながら援助することができます。そのような人は自分がそうできない理由を探すより与える機会を探しています。またそのような人は、自分が与えるものについて、それがお金なのか、時間または励ましの言葉やその他のものであるかそんなに気にしません。彼らは、助けを必要としている人が何を受け取るのかに興味があるのです。彼らは提供する側として自分自身に注目していないのです。それは彼ら自身のことではないと彼らは知っています。彼らの関心は受け取る側と与えることを可能にして下さる神様なのです。
皆さんが全くお金を持っていない時に与えるということは難しいですね。そうでしょう？
また、ある程度お金を持っていたとしても負債があるなら、与えることは大変難しいことですね。ですから、お金について神様が私達に仰りたいことを皆さんが細かく見ていく時、神様がお金のことよりももっと他のことに興味を持っておられると分かり始めるでしょう。
これら財産や物質的なことの教えを通して、神様は私達を本当は、Spiritual formation ( 霊的な成長、霊的形成 ) に導こうとされているのです。神様は私達の銀行口座からお金を引き出すことやお互いに助け合うことだけを私達に望んでおられる訳ではありません。それより神様が望まれることは、私達が私達の父として神様を知るように導くということです。神様は、私達が神様に信頼してお任せする時、私達の必要を満たして下さると約束して下さっています。このようにして私達は神様を私達の生活の信頼できるガイトとして知るようになるのです。そしてそれが神様が私達に望んでおられることです。言い換えれば神様は皆さんに、皆さんの資金の管理を任せるように願っておられるのです。ですが神様は皆さんのお金を欲しているのではありません。神様が欲しているのは皆さん自身なのです。神様の知恵で資金を管理することを皆さんに教えることを通して、神様は、神様の平安と神様が用意して下さるもので生きることができるように私達を自由にされたいと望んでおられます。
それでは、お金に関する神様の教えに従うことの結果はどのようになりますか？それは皆さんの特別な状況と必要によって決まるものでしょう。ですから、祈りをもって神様の元へ持っていくべき大事なことなのです。この全てを通じた神様の目標は皆さんの財政的、対人関係、霊的な自由に焦点を絞ったものかもしれず、このことを通じた皆さんへの神様のギフトは、皆さんと財政的な関連を有する人との間の内心を含めた平和であるかもしれません。それは尊厳から引退する能力かもしれません。または、神様はなによりも、皆さんが与える能力を持つ人に変わるために皆さんの財政的な課題を通じて働かれようとしているかもしれません。
皆さんの特別な状況での神様の皆さんへのはっきりとした目的が何であれ、神様に最も大きな敬意と賞賛をもたらす方法で神様がそれを完成して下さるように祈りましょう。
父なる神様、私達がお金を扱うその方法で、また生活の全て部分で、よりもっとあなたが用意して下さるもので、あなたに守ら、あなたの平安の中で、自由な人として、王様であるあなたの子供として生きることを学べますように助けてください。キリストも御名によって祈ります。アーメン。
参考
Doda. (2019). ランキング. Retrieved August 12, 2019 from https://doda.jp/guide/heikin/
Erasmus, D. Goodreads. Retrieved August 11, 2019 from https://www.goodreads. com/quotes/380021-in-the-land-of-the-blind-the-one-eyed-man-is
Hardekopf, W. (July 16, 2018). Do People Really Spend More with Credit Cards? Forbes Magazine. Retrieved August 17, 2019 from https://www.forbes.com/sites/ billhardekopf/2018/07/16/do-people-really-spend-more-with-credit- cards/#4fb111b1c19a
Leonhardt, M. (August 20, 2018). Here’s how much debt Americans have at every age. CNBC. Retrieved August 12, 2019 from https://www.cnbc. com/2018/08/20/how-much-debt-americans-have-at-every-age.html
Ramsey, D. (October 30, 2018). “Proven Biblical Money Principles.” Eagle Brook Church. Retrieved August 9, 2019 from https://www.youtube.com/ watch?v=3uQamcyNYig
SmartAsset. (2019). Investment Calculator. Retrieved August 12, 2019 from https://smartasset.com/investing/investment-calculator#EjkksCJsFr
Sting. Goodreads. “Englishman in New York.” Nothing Like the Sun. Retrieved August 11, 2019 from https://www.goodreads.com/quotes/136171-at-night-a-candle-s- brighter-than-the-sun